Sorti en 1981, "Controversy" est l'un des albums les plus sous-estimés de la discographie de Prince. Sa position dans la chronologie discographique n'y est sans doute pas étrangère : coincé entre le surprenant et provocateur "Dirty Mind" et l'époustouflant "1999", il peine à exister dans les conversations des fans malgré une qualité indéniable.

Et pourtant, "Controversy" regorge de pépites. La chanson titre, véritable déclaration d'identité dans laquelle Prince récite le Notre Père, s'impose immédiatement comme un morceau clé de sa carrière. "Do Me Baby", ballade sensuelle enregistrée en une seule prise, préfigure les grandes chansons romantiques à venir. "Let's Work", quant à elle, confirme que Prince maîtrise mieux que quiconque l'art du funk électrique et dansant.

Mais au-delà des hits, "Controversy" conserve encore de nombreux mystères. Les textes de Prince y explorent des thèmes profonds — identité raciale, spiritualité, sexualité, politique — avec une complexité que l'auditeur pressé risque de manquer. C'est un album qui se mérite et qui se révèle à l'écoute répétée.

Musicalement, "Controversy" commence à annoncer doucement la tempête violette qui va suivre. On y entend les premières esquisses du son grandiose qui explosera sur "1999" — les synthétiseurs prennent de l'ampleur, les arrangements se complexifient, l'ambition artistique de Prince devient palpable à chaque titre.

Dans ce troisième épisode du podcast Violet, Pierre Jacquet, Frédéric Dumeny et Nicolas Gabet rendent justice à cet album injustement oublié. Ensemble ils explorent pourquoi "Controversy" mérite d'être redécouvert et réhabilité à sa juste place dans l'œuvre de Prince.

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