Cahiers, livres, magazines, feuilles sur lesquelles tu dessines ou imprimes… : tous ces objets – et il y en a beaucoup d’autres – sont en papier. Sais-tu qui l’a inventé ? Pour le savoir, Julien t’emmène faire un petit voyage en Chine, il y a 2 000 ans.

Le papier, une invention chinoise

 

Dans la tradition chinoise, Cai Lun (on prononce Tsaï Loun) est considéré comme l’inventeur du papier. On pense aujourd'hui que cet homme, qui travaillait à la cour de l’empereur il y a environ 2 000 ans, a plutôt été le premier à écrire sa recette de fabrication et qu’il l’a améliorée.

Une nouvelle façon de communiquer et de transmettre les savoirs

L’Empereur a besoin de communiquer avec tous ses sujets. Les lois écrites sur du papier peuvent être apportées dans toutes les villes et tous les villages de Chine. Cela permet aussi de faire connaître la puissance de l'empire, de diffuser le savoir des scientifiques, les écrits des poètes ! Le papier est plus facile à transporter que les plaques de bois utilisées auparavant et moins cher à fabriquer ! 

L’invention du papier est un secret bien gardé par les Chinois. Il va mettre près de 700 ans à parvenir dans d’autres régions du monde. 

La fin d’un secret 

En 751, lors d’une bataille, deux papetiers Chinois sont faits prisonniers par les soldats du Calife de Bagdad, le chef des musulmans de l’époque. Ils révèlent leurs secrets de fabrication… et le papier arrive dans le monde arabe.
Il est ensuite parvenu en Europe au 11e siècle, lorsque les Arabes ont conquis l’Espagne et l’Italie. La technique a été adaptée, selon les régions du monde, mais le principe de base est resté le même, jusqu’à aujourd’hui. 

Le papyrus, ce n’est pas vraiment du papier… 

Tu pensais peut-être que les Égyptiens étaient les inventeurs du papier. Eh bien non… ! Dans l’Antiquité, les humains de la région méditerranéenne utilisaient du papyrus, une plante qui poussait sur les bords du Nil, le grand fleuve qui traverse l’Égypte. Ils utilisaient ses fibres qu'ils entrecroisaient, pressaient et faisaient sécher. Ils pouvaient ensuite écrire ou dessiner dessus. 

À cette époque, on utilisait aussi le parchemin : on le fabriquait à partir de peaux d’animaux, comme le mouton ou le veau. Le parchemin se conservait mieux que le papyrus, mais il était bien plus cher et plus compliqué à fabriquer. 

Pourquoi utilise-t-on du papier recyclé ?

 

Sais-tu que pour fabriquer une tonne de papier, il faut deux tonnes de bois et environ 40 000 litres d’eau (l’équivalent d’une piscine de 6 m de long) ? Voilà pourquoi il est important d’utiliser du papier recyclé. Tu préserves les forêts qui sont une source de vie incroyable, comme tu pourras t’en rendre compte dans le magazine Images Doc de mars 2023 qui te révèle les secrets de la forêt. 

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“Qui a inventé ?”, c’est un podcast qui raconte les petites et les  grandes histoires des inventions qui ont changé nos vies : l'avion,  le cinéma, la cuisson, la poubelle, la démocratie, les Jeux olympiques, l'ampoule, le microscope, le chewing-gum… 

Sous forme de jeux, d’histoires, d’interviews, de tutos, de questions posées par des enfants… “Qui a inventé ?” éclaire ta curiosité ! 

Crédits : Ce podcast est préparé et animé par le magazine Images Doc (Bayard Jeunesse). Réalisation : Billy the Cast. Direction éditoriale : Bertrand Fichou. Création visuelle : Mathieu Carron de la Carrière et Jérôme Anfré. Production : Hélène Devannes. 
Musique : Emmanuel Viau. Un podcast de Bayard Jeunesse 2023 - Droits réservés. 

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