Dans cet épisode, nous vous présentons 2 espèces de crabes incroyables. Le premier vit à l'intérieur des moules, l'autre "boxe" avec des anémones qu'il cueille.

Commençons par le Crabe petit-pois. Son nom scientifique, Pinnotheres pisum, qui signifie romantiquement "Compagnon des moules en forme de petit pois", fait d'abord référence à sa minuscule taille (14 mm pour les femelles et 8 pour les mâles).

Cet adorable sobriquet a été attribué par le père de la systématique (la science du rangement des espèces dans la grande armoire du Vivant), Carl von Linné. Il voyait dans cette association "coquillages et crustacés" une symbiose, une "coloc" mutuellement bénéfique.

Que nenni ! Ce coquin est en réalité un parasite : ses hôtes lui apportent d'une part une protection contre les intempéries et d'autre part les nutriments qu'il vole dans leurs branchies filtreuses (... qu'il n'hésite pas à grignoter en plus de temps en temps).

Une autre espèce, le Crabe boxeur (photo) est un autre exemple fascinant d'une interaction entre un crustacé et d'autres organismes, cette fois-ci symbiotique. Ce sportif de 20 mm est l'un des rares invertébrés capable de se servir d'outils, en l'occurence d'anémones de mer qu'il tient dans ses pinces.

Ces "gants vivants" lui servent à capter la nourriture grâce aux tentacules venimeux de l'anénome, ou à intimider leurs prédateurs. Les anémones (entières ou coupées en 2 par ce boxeur) bénéficient également de cette relation, qui leur offre davantage d'opportunités alimentaires et reproductrices que leurs congénères fixées sur le fond.

Au passage, la manière dont notre ami crustacé agite ces anémones lui doit également le si rigolo surnom de "Crabe pom-pom girl" !

Le nom scientifique de ce pom pom boxeur Lybia tessellata) rend quant à lui hommage à sa à la magnifique mosaïque (tessellata) rouge et blanche de sa carapace.

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📖Si cet épisode t'a passionné.e, d'autres pépites t'attendent dans le livre de Marc Mortelmans, Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024) et En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024).

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Interview : Marc Mortelmans

Invité : Corentin Garde, responsable de la pédagogie à l'Aquarium de Paris

Montage et mise en ligne : Marie-Juliette Champeau

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