Entre eau et air, le Poisson volant est capable de quitter l'eau pour quelques instants. Ce n’est pas par plaisir mais pour fuir ses prédateurs marins… et mieux se jeter dans le bec des oiseaux.

Ils leur arrivent aussi de finir sur le pont des bateaux. Dans le roman fantastique “L’histoire de Pi” de Yann Martel, les Poissons volants sauvent ainsi le jeune Pi de la faim. Dans le monde réel, les œufs des Exocets sont recherchés au Japon pour la préparation de sushi et de sashimi.

D’autres poissons sont qualifiés de volants mais ne quittent jamais le milieu aquatique, comme le Grondin volant ou la Rascasse volante. Ils doivent leur nom à leurs immenses nageoires pectorales qu’ils déploient pour intimider les prédateurs. Ils donnent alors l’impression de planer ou de voler… sous l’eau.

L’Exocet est aussi une arme, un missile français. Certaines versions peuvent être lancées depuis un sous-marin. Comme le poisson, le missile change de milieu pour filer au ras de l’eau et atteindre sa cible en évitant les radars.

Dans “Avatar 2 : La voie de l’eau”, l’Exocet est la principale source d’inspiration pour le Tsurak ou Skimwing. Cette créature ressemble au croisement entre un poisson volant et un garpic alligator. Aquatique, elle peut planer tout en se propulsant avec sa queue hypocerque au contact de l’eau… comme nos Poissons volants bien terriens.

Dans le passé, plusieurs poissons fossiles, comme Thoracopterus, présentent des caractéristiques communes avec les Exocoetidae. Ils possèdent des nageoires pectorales hypertrophiées et une nageoire caudale hypocerque. Par principe d’actualisme, cela laisse supposer que ces poissons du Trias (il y a 250 à 200 millions d’années) avaient un mode de vie identique à celui des Poissons volants actuels. Un exemple de convergence évolutive.
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Invitée : Jeanne Benichou est médiatrice dans la Réserve ornithologique du Teich. Elle fait partie des nombreux amis du Vivant rencontrés au Festival du FIFO 2022.

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💚"On aime ce qui nous a émerveillé et on protège ce qu'on aime."

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📖Si cet épisode t'a passionné.e, d'autres pépites t'attendent dans le livre de Marc Mortelmans, Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024).

📖Marc est aussi l'auteur d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024).

🃏BSG a créé TerrAnimalia, un jeu de société sur la biodiversité.

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