Rescapée du génocide des Tutsis au Rwanda, dont on a commémoré les 30 ans en 2024, Beata Umubyeyi Mairesse a publié Le Convoi aux éditions Flammarion, un récit magistral mêlant essai littéraire et écriture de soi. Invitée à Marseille pour Oh les beaux jours !, le festival des « frictions littéraires », elle a souhaité dialoguer avec l’historienne Hélène Dumas, spécialiste du génocide rwandais et autrice de plusieurs livres de référence sur le sujet.

Le 18 juin 1994, quelques semaines avant la fin du génocide, Beata Umubyeyi Mairesse, alors âgée de 15 ans, est évacuée avec sa mère au Burundi dans un convoi humanitaire d’une ONG suisse. Des proches lui diront l’avoir vue traversant la frontière dans un reportage de la BBC. En 2007, elle se lance à la recherche de ces images qui immortalisent le moment précis où elle est devenue une rescapée, une survivante : une identité qui ne la quittera plus. Pour écrire son livre, l’écrivaine a enquêté sur les traces de l’adolescente qu’elle était, confrontant la mémoire collective des rescapés à la couverture médiatique du génocide.

Au cours d’un dialogue passionnant conduit par Chloë Cambreling, Beata Umubyeyi Mairesse s’interroge sur l’emploi du « je » ou du « nous » pour mettre à distance son histoire personnelle. Hélène Dumas insiste, quant à elle, sur la nécessité d’accompagner les rescapés par l’écriture afin de permettre une transmission juste de la mémoire.

Rencontre entre une écrivaine et une historienne qui se rejoignent sur l’importance de l’image dans la compréhension de l’Histoire.

Le festival Oh les beaux jours ! remercie Chloë Cambreling, ainsi que le Mucem où s’est déroulée cette rencontre.

Événement enregistré en public en mai 2024, à La Criée à Marseille, lors de la 8e édition du festival Oh les beaux jours !

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À lire :

• Beata Umubyeyi Mairesse, Le Convoi, Flammarion, 2024.

• Hélène Dumas, Sans ciel, ni terre : paroles orphelines du génocide des Tutsi, La Découverte (2020).

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Montage : Arthur James

Voix : Raphaelle Oz

Photo : Nicolas Serve

Un podcast produit par Des livres comme des idées.

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La 9e édition du festival Oh les beaux jours ! aura lieu à Marseille du 27 mai au 1er juin 2025.

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