Le Mont-Blanc n’a jamais été un inconnu pour les habitants de la vallée. Visible depuis la grande ville de Genève, il nargue ses habitants depuis des siècles. Ce qui lui a valu, d’ailleurs, l’intérêt d’Horace Bénédict de Saussure. Fasciné par le Mont-Blanc lors d’un voyage à Chamonix en 1760, il a promis une grande récompense à quiconque trouverait un chemin pour gravir la montagne.

25 ans plus tard, un paysan de la Vallée de Chamonix convoite cette récompense. Jacques Balmat est un travailleur de la terre sans le sou, comme ses parents et ses grands-parents avant lui. Pour compléter ses revenus, il explore les hautes montagnes afin d’y prélever des quartz âgés de plusieurs millions d’années. Ces pierres sont ensuite revendues en Italie pour être transformés en lustres, en chandeliers ou en bijoux. Mais, pour Balmat, le travail de la terre et la chasse aux minéraux ne suffisent plus. Une idée l’obsède : il veut être le premier à gravir le Mont Blanc.

Dans ce premier épisode de La Conquête des Alpes, Le Figaro revient sur la première ascension du plus haut sommet d'Europe, en 1786, par deux Français : Balmat et Paccard.

Au fil des siècles, les pics, aiguilles, pointes et dômes qui composent les sommets des Alpes ont été apprivoisés par de nombreux alpinistes, dans des ascensions parfois tragiques, toujours glorieuses. Dans cette série de podcasts, Le Figaro retrace les grandes ascensions qui ont marqué l’histoire de l’alpinisme, de la performance sportive jusqu’à la conquête des plus hautes montagnes.

La Conquête des Alpes est une série originale du Figaro, adaptée du livre La Montagne se souvient de Mayeul et Aubin Aldebert publié aux Éditions du Rocher.

Production : Lacmé

Réalisation et mixage : Léo Westphal

Narration : Salomé Boulet

Coordination : Aude Sérès

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