Les comportements homosexuels, bisexuels voire plurisexuels ne sont pas réservés qu'aux humains : au moins 450 espèces animales les pratiquent.

En observant des manifestations homosexuelles animales dans la nature et plus seulement de façon anecdotique ou en captivité, la communauté scientifique s’est faite à l'idée qu'il ne s'agit pas de simples bizarreries.

Léchage des parties génitales chez les femelles hyènes, pénétration anale entre des girafes mâles ou couvée commune pour les papas pingouins... Les éthologues ne sont pas tous d'accord sur la signification des comportements homosexuels observés chez les animaux non-humains.

Des hypothèses sont très discutées. certains individus préféreraient l'homosexualité à l'abstinence. Pour d’autres, ces comportements auraient des "bénéfices adaptatifs" notamment celui de réguler les tensions sociales.

Mais attention, de nombreux chercheurs, dont Jessica Serra notre invitée, pensent que les mots homosexuel, monogamie, viol, prostitution, harem, machisme ne peuvent et ne doivent pas être appliqués aux animaux.

Chez les animaux, l'homosexualité au sens humain contemporain d'”attirance sexuelle exclusivement dirigée vers des partenaires de même sexe au détriment de la reproduction sexuée” n'est presque jamais observée. Les chercheurs préfèrent donc parler de comportement homoérotique.

Ces abus de langage proviennent d’un anthropomorphisme et entraînent des représentations et des interprétations fautives. La science, comme la vulgarisation, ne doit/peut pas toujours se permettre d'être funky ou trop simplifiée pour faire passer ses messages.

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📖Si cet épisode t'a passionné.e, d'autres pépites t'attendent dans le livre de Marc Mortelmans, Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024).

📖Marc est aussi l'auteur d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024).

🃏BSG a créé TerrAnimalia, un jeu de société sur la biodiversité.

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